Un acord entre la Generalitat i la UC impulsa la relació acadèmica entre Catalunya i Califòrnia

El conseller d'Economia i Coneixement, Andreu Mas-Colell, va signar ahir un conveni amb la 'provost' de Universitat de Califòrnia (UC), Aimée Dorr: amb aquest document, segons el Govern, es consolida la relació entre Catalunya i Califòrnia i, a més, aquest acord que s'ha signat a Califòrnia on Mas-Colell és de visita, amplia els àmbits de col·laboració tant pel que fa a l’intercanvi de professorat i d'estudiants, com a la incorporació al sistema català de coneixement en innovació i emprenedoria científica californians. Durant la primera visita de la jornada, a les instal·lacions de Hewlett-Packard, el conseller ha destacat el "salt endavant" que representa el conveni amb la UC en la relació entre els mons acadèmics català i californià iniciada fa 30 anys i la "multitud de contactes i relacions institucionals" que ha generat. Ha posat com a exemple la llarga tradició de les universitats catalanes amb el Campus Irvine de la UC, que durant 15 anys ha acollit més d'un centenar de joves catalans de la mà del programa impulsat per l'empresari Pere Balsells, un model de mecenatge que, segons Mas-Colell, "hauria de ser expandit i reforçat". El d'ahir és el primer d'una sèrie d'acords que el conseller té previst signar els propers dies amb diferents institucions de Califòrnia per tal de reforçar els vincles establerts fa tres dècades enrere. Així, el màxim responsable en l'àmbit d'universitats del Govern català mantindrà trobades i signarà convenis que impulsaran intercanvis de professors i alumnes i transferència de coneixement amb el California Council on Science and Technology, amb els campus UC Berkeley i UC Irvine, i amb la Stanford University. El viatge del conseller s'emmarca en la voluntat del Govern de reforçar els llaços institucionals entre Catalunya i Califòrnia en els àmbits d'universitats i de recerca i tanca l'estratègia en l'àmbit del coneixement iniciada fa dos anys pel president de la Generalitat a tres dels territoris més excel·lents en recerca i innovació: Massachusetts (2012), Israel (2013) i ara Califòrnia (2014).

Califòrnia és un estat aproximadament cinc vegades més gran que Catalunya (38 milions d’habitants) i que té una llarga tradició acadèmica d'alta qualitat: tres universitats entre les 10 millors del món, i suma fins a 10 universitats en el rànquing de les 50 millors del món. Un posicionament que és una clara mostra de la potència acadèmica del territori californià. En producció científica, Califòrnia amb el 0,5% de la població mundial produeix el 5% dels articles que es publiquen arreu del món. En aquest sentit, la proporció és similar a la de Catalunya, que amb un 0,1% de la població mundial, publica l'1% dels articles científics d'arreu del món. Entre 1995 i 2009, Catalunya ha publicat uns 100.000 articles a revistes científiques, dels quals prop de 12.000 han estat en col·laboració amb els Estats Units. A banda d’aquesta gran capacitat científica, i igual que Massachusetts o Israel, Califòrnia ha estat capaç de convertir aquest actiu en avantatge competitiu per activar l'economia, i avui mostra indicadors espectaculars en creació d'empreses i de llocs de treball: possiblement el més conegut és tota la zona del Silicon Valley, on es calcula que anualment s'inverteix gairebé la meitat del capital risc que opera a tot Estats Units. La col·laboració acadèmica entre Catalunya i Califòrnia es van iniciar l'any 1986 amb la resolució d'agermanament 'California-Catalonia sister State relationship', a proposta del Senat californià. Una resolució que va propiciar el programa d'Estudis Catalans Gaspar Portolà i la col·laboració de la UC amb l'Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA). D'altra banda, el Programa Balsells, adreçat a estudiants d'enginyeria catalans per fer el postgrau a la UC Irvine, ha significat que, durant el període 1996-2014, s'han atorgat 138 beques per un valor superior als 2,5 milions d'euros.

El professor Roger H. Rangel (centre) amb participants del Programa Balsells l'any 2009
a la cermònia commemorativa d'aquell moment / UCI

+info: http://www.gencat.cat/universitatsirecerca